鄂西土家族女儿会上择婿与合八字的讲法

鄂西土家族的女儿会多赶在山货集市的日子，姑娘穿戴整齐到集市上卖山货，实则相看人。看中了哪个后生，便把背篓往他面前一放，问一句要不要买这篓核桃；后生若有意，就接话讲价，讲得越久，旁人越明白这两人对上了。老人说女儿会是姑娘自己挑人的日子，父母不拦，只在一旁看着；真有看走眼的，回家也只说一句缘分未到，不责怪孩子。会上的山货未必真卖得出去，背篓原样背回家也不稀奇。集市上还有卖梳子、头绳的摊子，姑娘买不买不打紧，站下来挑一挑，正好让后生多看一眼。

相中之后才托媒问八字。土家合婚看三处：年支有无刑冲，日干的五行是相生还是相克，女命有没有伤官。若冲得厉害也有解法，请梯玛看一道，或在定亲时让女方带一只公鸡过门，取破冲之意，公鸡养在男家，不能杀。先生多半把话说得软，讲一句各有各的磨法，日子是人过出来的，不肯把话说绝，也不轻易断了人家的姻缘。问八字时两家都不避讳，男的在外面听，女的在里屋听，听完各自心里有数。若两家意见相左，就请族里两位年岁最大的老人来议，议定了谁也不再翻旧话。

定亲叫认亲，男方挑一担米、一坛酒、几斤猪肉到女家，女方回一双自己纳的鞋垫，鞋垫针脚密不密，常被当作姑娘手巧不巧的凭据。认亲之后是上头，由男方择日送梳子、头绳、银镯到女家，女家请人给姑娘梳头，从此改梳妇人发式。上头日子要择，忌与姑娘属相相冲，也忌与家里老人属相相冲，实在挑不出便推迟一月。上头那天请来的梳头人，多半是姑娘的伯母或婶娘，梳的时候要念几句吉利话，梳到最后一梳不能停手。上头之后，姑娘不再上山砍柴，在家学做鞋、备嫁妆，说是要让手上细一细。

婚前十天，姑娘开始哭嫁，从父母哭到兄弟，从邻里哭到陪嫁的物件，唱词都是现编的，会哭的姑娘能哭上七八天。外人听着凄惶，其实哭嫁里满是舍不得与嘱咐，母亲也要回哭，教女儿到了婆家如何处世，遇事如何忍让。陪嫁的箱柜、被褥都要一件一件哭到，哭得清楚的，旁人便夸这姑娘心里有数。这些旧礼如今在恩施、利川一带还能见到，多成了旅游表演，可唱词里的情分仍是真。会哭的姑娘，回门那天还要被请去替别人家哭，哭声一起，满院子的人都跟着抹眼睛。